Wiele osób i firm prowadzących działalność właściwą lub wspomagającą biznes w internecie ma małe wymagania dotyczące infrastruktury informatycznej. Nie muszą mieć fizycznego dostępu do serwera, więc decydują się na outsourcing, czyli serwer wirtualny. Czym on jest? To komputer o dużej przestrzeni dyskowej, której część wynajmujemy od jego właściciela.
Serwer wirtualny oferuje takie same możliwości jak normalny sprzęt (zasoby dyskowe, łącza, oprogramowanie, infrastruktura serwerowa), lecz jego zaletą są niższe koszty, gdyż klient nie martwi się o wydatki związane z utrzymaniem stanu technicznego komputera. Decydując się na serwer wirtualny, najemca uzyskuje wsparcie techniczne, usługi serwisowe oraz backup (wykonywanie kopii zapasowych danych).
Takie rozwiązanie pozwala zredukować koszty związane z utrzymaniem infrastruktury informatycznej potrzebnej do funkcjonowania firmy. Chodzi o wydatki na budowę, wdrożenie i utrzymanie systemu obsługującego stronę firmową, sklep internetowy, portal informacyjny i każdą inną witrynę. Niekiedy do serwera wirtualnego dodawane są - w ramach promocji - inne usługi, np. jedno lub kilka kont pocztowych, domena albo subdomeny przekierowujące do adresu podstawowego.
Na serwerze wirtualnym można zapisywać strony www (w tym bardziej rozbudowane, np. sklepy internetowe), tworzyć konta pocztowe, fora oraz galerie. Usługa pozwala też na wykonywanie kopii co 24 godziny lub częściej (w zależności od rodzaju danych) i chroni zawartość dysku programem antywirusowym. Oprócz tego na dysku utrzymamy kilka domen i subdomen Są to więc usługi raczej podstawowe, do obsługi których nie jest potrzebny serwer dedykowany o zaawansowanych parametrach.